El Rey sin Sombra

          Cansado de que un impostor sea objeto de tanta loa, alabanza y canto, procederé a acabar con ello transmitiéndoos la verdad sobre Thars, más conocido por nosotros como el Rey sin Sombra, esperando que el pueblo deje de insultar con la admiración hacia este hombre al verdadero héroe.

          Como más de los que quisiera sabemos, se cuenta que Thars era apenas un muchacho de diecisiete años cuando ejecutó la mayor proeza de todas las que toda nuestra generación y las anteriores podrían cantar: salvó su bienquerido reino de los dos últimos dragones que quedaban vivos, y que, en principio, no presuponían ningún peligro, pues si bien la mayoría de la gente no creía en la existencia de estos seres, quienes sí lo hacían parecían tener la certeza de que se encontraban lejos de este reino, en los confines del cielo, o bien dentro de la isla de Fuego, en las altas Montañas Pómez, de donde se narra que en otro tiempo surgió toda la estirpe de esta destructiva criatura.

          Estos dragones, pues, inesperadamente aterrizaron a apenas unas sesenta parcelas de distancia de las fronteras de nuestro reino, y el pánico cundió. Quienes en la aldea más cercana avistaban a lo lejos desde su casa las siluetas de aquellos terribles seres inmediatamente corrían sin un destino fijo, dando aviso mediante gritos del peligro que se aproximaba. Mensajeros partieron hacia la capital con el fin de pedir ayuda y refugio al rey, temiendo que mientras durara su viaje hasta allí los dragones avanzaran, ya que desplegando sus alas podrían encontrarse en cuestión de segundos con toda la aldea ya destruida a su alrededor.

          Enterado de la misión de los mensajeros, y de lo importante que era que los dragones se mantuvieran a la distancia a la que estaban, se cuenta que Thars, habitante de esa aldea, se colgó al hombro un carcaj, llevando en su mano un arco, y comenzó a correr en dirección a los dragones. Se loa que el ingenioso Rey sin Sombra, calculando la separación que había entre ambos dragones, se colocó exactamente en el punto medio, de manera que, intencionadamente, llamó la atención de las dos criaturas al mismo tiempo, las cuales reaccionaron lanzando al insignificante mortal grandes llamaradas, sin moverse de donde estaban. De esta situación, en efecto, se originó el apodo del rey Thars, pues se cuenta y se cree que calculó tan bien la distancia con las fieras que las dos llamaradas, cada una por un lado, llegaron tan peligrosamente cerca del ahora monarca que ninguna de las dos podía proyectar la sombra del hombre.

          En tal situación, abrumado por el calor que le envolvía, observando las fauces abiertas de los dos dragones, se dice que tuvo la idea, y el valor de ejecutarla: esperó a que el ardiente fuego de uno de los cesara para atacar con su arco y sus flechas la expuesta garganta, con lo cual el atacado dragón en un quejido terrible descuidó su defensa, permitiendo que las siguientes flechas penetraran en sus ojos. Justo en ese momento, el restante dragón cortó su llamarada sin que Thars pudiera repetir su estrategia, dispuesto a acercarse al hombre de un simple salto, probablemente con intención de terminar su vida con una simple mordida. Pero el ingenioso aldeano lanzó una flecha sobre la criatura cegada de manera que cayese sobre ella desde arriba, consiguiendo con ello que por intuición lanzase hacia el cielo una llamarada que alcanzó a su congénere, que ya había saltado y se hallaba en una situación irremediable en cuanto a escapar del fuego amigo se trataba. Dicho fuego era imposible que lo destruyera, pero lo cegó también, quedando la situación controlada para cuando llegaran los caballeros más poderosos del entonces rey.

          Dos semanas después de estos hechos llegó la caballería, pues el rey se hallaba tan sumamente ebrio cuando le llegó la noticia que le estuvo cerca la muerte, mas precisamente ésta le llegó por ello de otra forma: viendo que el monarca en condiciones tan bochornosas apenas era capaz de decir algo coherente o de creer siquiera lo sucedido, hartos de esperar, los mensajeros juntamente con los caballeros lo asesinaron, habiendo llegado a ellos la noticia de que ya alguien había reducido a los dragones, y pretendiendo darle el trono a tan valerosa persona tras llegar al lugar de los acontecimientos y dar el golpe de gracia a las criaturas.

          Esta, por tanto, es la historia que todos cantan y que todos tienen por cierta sin serlo, ya que lo sucedido fue lo siguiente: en su camino hacia donde se encontraban los dragones, a donde se había dirigido al salir de un bosque sin darse cuenta, estando de cacería, entró en pánico y comenzó a gritar, de manera que un caballero que por allí se hallaba por designio del destino se acercó a ayudar, pidiéndole a Thars que mantuviera la distancia como había estado haciendo él hasta el momento, puesto que ya se encargaría él mismo de los dragones si se acercaban a la aldea; sin embargo, los dragones se percataron de la presencia de los humanos, y empezaron a inquietarse, como si fuesen a echar a volar en cualquier momento, de manera que el valeroso caballero tomó el arco y el carcaj del aldeano e hizo exactamente lo que por errada unanimidad se atribuye a Thars, reduciendo a los dragones, que sin vista no se atrevían a moverse. El ahora rey, impresionado con lo que sus ojos acababan de presenciar, gritó de alegría, elogiando eufóricamente a quien heróicamente acababa de salvar su aldea de algo tan peligroso con una facilidad semejante, y acercándose a él casi entre sollozos para abrazarlo y felicitarlo. No obstante, tras serle devueltos el arco y el carcaj, el escándalo que el aldeano continuaba profiriendo por su boca mientras se alejaba y dejaba sentado al reciente héroe, descansando, alteró a uno de los dragones, que en corto vuelo calcinó al caballero apuntando su aliento al suelo. Thars, horrorizado, por miedo a volver a provocar este comportamiento en los temibles seres, se quedó quieto hasta que los caballeros del antiguo rey llegaron y decidieron sentarlo en el trono.

          Así pues, esperando que tras veinte años por fin se haga justicia y se ceda el canto dedicado al Rey sin Sombra para aquel caballero sin nombre, haré público este escrito, pues no puedo soportar más tiempo esta degradante usurpación de méritos por parte de un rey que sí tiene sombra: la sombra de estos despreciables hechos pasados que al fin verán la luz. Confío en que el castigo no sea leve.

          Atentamente,

          Vuestro rey Thars.

Breve historia de una desdichada

     Mucho era el tiempo que había estado esperando a que ella también fuese tomada, como iba ocurriendo con el resto de sus compañeras, ya que nada podía hacer salvo aquella inanimada actividad y tener esta involuntaria aspiración. De este modo, tanto con deseo como sin él –era imposible saberlo–, parecía ser la afortunada esta vez: la habían señalado. Cuando llegaba el momento, toda aquella que era seleccionada debería sentirse como una especie de elegida, como una privilegiada a la que, no obstante, le había tocado soportar el maltrato del tiempo mientras eran elegidas otras privilegiadas mejores que ellas. Resultaba obvio que cuanto más tardase una de ellas en ser seleccionada, menor era la concordancia entre su atractivo y el que era buscado por quien se las llevaba, al igual que resultaba obvio que cuanto mayor fuese la espera, el ya mencionado traidor tiempo más fácil hacía la prolongación de la misma.

     Siendo tomada por hombre tan apuesto, aunque con cierto remordimiento y resignada aprobación –se trataba de una de estas que más tiempo llevaba esperando a la intemperie por no dar la talla esperada por quien deseaba adquirirla– , al fin fue puesta nuestra protagonista, con vistas a la única utilidad que podía tener, a cubierto de la ferocidad del tiempo, bajo un techo que la protegía y que la sacaba de su insoportable monotonía, pero, en efecto, aunque ella lo hubiese querido, la muy desdichada no podía mostrar signo alguno de felicidad por haber alcanzado al fin la única aspiración que tenía ella o cualquiera de sus compañeras, como si ya supiese el terrible porvenir que iba a acontecer. Sin embargo, resulta evidente que ella no podía saber nada de ello.

     No transcurrió mucho tiempo hasta que el agraciado hombre deseó poner sobre ella sus ya especializadas manos, y es que había estado antes este varón seleccionando algunas de sus compañeras y llevándolas bajo ese mismo techo y disponiéndolas en esa misma habitación siempre para llevar a cabo una única acción, aunque siempre de diferente manera, de modo que poco resultaba ajeno en ese tema para su tacto. La diferencia más notoria con respecto a las anteriores que habían pasado por sus manos es que a nuestra protagonista la tocaba con menos agrado, mas con mayor delicadeza. Ciertamente, tal delicado quería ser que la observaba más que la tocaba, manteniendo a menudo cierta distancia, con constante cautela: al comienzo sus ojos se clavaban en ella desde una silla, pensativos, imaginativos, pero especialmente creativos; a continuación, el robusto cuerpo se levantaba y se acercaba para examinarla de cerca y a veces atreverse a poner con cuidado sus manos sobre ella, como si estuviera tanteando su calidad, mientras a menudo meneaba la cabeza a modo de negación y se volvía a alejar para sentarse. Inerte e inmóvil ella tenía que experimentar aquello sin poder emitir reproche o sentir frustración por tal ofensivo rechazo.

     Así resultó que acabaron pasando insufribles días bajo aquel techo y en esa habitación, manteniéndose prácticamente intacta, soportando las insolencias y maldiciones que ese hombre soltaba a cada instante que pretendía poner sus manos sobre ella y recordaba que no era esta mísera calidad exactamente lo que él buscaba ni lo que, a su parecer, nadie querría tocar. Casi llevado a la locura el apuesto varón por esta razón de la que nuestra protagonista no tenía ninguna culpa, acabó por fin dejando a un lado su rechazo y llevando a cabo lo que pretendió desde el momento en que, aunque resignado, la seleccionó: comenzó a trabajarla con sus manos. Sin embargo, no tardó en acontecer aquello que el fornido muchacho había especulado en sus anteriores despectivos intentos: apenas unos minutos después de que la muy poco afortunada sintiese a fondo la labor de las manos de aquel hombre, se quebró, de manera que su única e involuntaria aspiración murió entonces, pasando de ostentar una existencia que eventualmente podría ser reconocida y admirada, a quedar condenada en el olvido para siempre. ¡Ay, desdichada! ¡Desdichadísima esta pieza de mármol, que a un gran escultor no pudo resultar de provecho!